斑马鱼毛细胞可治耳聋 2009-08-18 10:04:41 来源:一度水族  [浏览次数：]

斑马鱼毛细胞可治耳聋

    据华盛顿大学的研究团队研究发现，和许多其他水生生物一样，斑马鱼在身体表面长有毛细胞。这些毛细胞的作用是探测水中的振动，其原理与人类内耳中的毛细胞相似。但是，与人类不同的是，斑马鱼的毛细胞在受损后还可以再生。研究人员希望他们的工作可以揭开谜底，保护人类的毛细胞免受损伤、并推动毛细胞的再生。内耳中的这种细胞是人类听觉不可或缺的一环。之所以称为“毛细胞”，是因为它们在显微镜下看上去就像是在细胞外长出了绒毛。这些细细的绒毛，或者说纤毛，会因为声波进入耳朵以后产生的振动而摆动。这种运动会让毛细 胞产生出一种能够经由听觉神经传给大脑的电信号。像助听器和人工耳蜗等设备都有助听效果，但都无法让人们的听力恢复到正常水平。助听器能够增加声音的强度，而人工耳蜗则会直接刺激听觉神经。
    上世纪80年代中期以前，研究人员认为毛细胞无法在包括人类 在内的温血脊椎动物的体内再生。后来，美国的研究人员开始注意到，鸟类的听力在因噪音或药物受损后，它们的毛细胞会重新再生出来。研究者们还认定，毛细胞 再生可以提高听力。实验发现，新长出毛细胞的鸣禽可以重新以完美的音调唱出它们从前的歌曲。
    但是，没有迹象表明哺乳动物的毛细胞可以再生。此外，即便在 同一物种中，为什么某些动物的毛细胞更容易死亡，而某些动物的毛细胞却生命力更顽强，这仍旧是一个谜。“这些年来，我真的甚至在走路的时候都在思索为什么 会有这个不同，”听力科学教授埃德•鲁贝尔(Ed Rubel)说。鲁贝尔负责领导华盛顿大学科研项目的一部分工作。
    斑马鱼体内的毛细胞能发挥与人类耳蜗内毛细胞类似的作用促进 毛细胞再生主要有两种办法。有些研究组织正在试图将干细胞──一种未特化的细胞，它可以特化出其它类型细胞──培育成为毛细胞。方法是将它们从身体的其它 部位移植，或者促使内耳里自然生长的干细胞发生转变，特化为毛细胞。阿尔伯特•埃奇(Albert Edge)是哈佛大学医学院(Harvard Medical School)的副教授，也是麻省医院眼耳科(Massachusetts Eye and Ear Infirmary)的研究人员。埃奇表示，他的团队已经能够在实验室中将老鼠的干细胞分化成毛细胞，但是现在还不清楚这些细胞是否能够正常工作。
    而华盛顿大学等组织的其他研究人员则将注意力集中在同毛细胞 再生有关的分子和遗传学原理，以及如何在毛细胞无法再生的动物身上重复这一过程上面。科学家说，这类研究的某些成果有可能最先应用在人类身上。一条令人鼓 舞的消息是，鲁贝尔已经和华盛顿大学另一名科学家大卫•雷布尔(David Raible)一起合作识别出了能够保护毛细胞不受损害的化学物质。在他们的实验中，斑马鱼身上活的毛细胞被染色。然后，研究人员在一个盘子上的96个浅 孔中放上一至两条斑马鱼──实验室使用的小斑马鱼仅有1/8英寸长。可能会对毛细胞起到保护作用的不同的化学物质被施用于每一个浅孔中。
    最后，他们再向浅孔中加入一种能够杀死鱼类毛细胞的化学物质。在显微镜下，研究人员仔细观察，寻找染液颜色依然鲜亮的斑马鱼，因为这标志着它们的毛细胞还活着，意味着起保护作用的化学物质看上去完成了它的任务。